여름철 바닷가나 해산물 섭취를 즐기시는 분들이라면 반드시 주의해야 할 감염병이 있습니다. 바로 '비브리오 패혈증'인데요. 특히 만성 질환을 앓고 계신 분들에게는 치명적일 수 있어 더욱 각별한 주의가 필요합니다. 이번 글에서는 비브리오 패혈증의 원인과 증상, 예방법과 비브리오 예측 시스템에 대한 자세한 정보를 알려드립니다.
비브리오 패혈증이란?
비브리오 패혈증은 비브리오 불니피쿠스(Vibrio vulnificus)라는 세균에 감염되어 발생하는 급성 패혈증입니다. 이 균은 주로 따뜻한 바닷물에서 서식하며, 해수 온도가 18℃ 이상 상승하는 늦봄부터 가을철(보통 6월~10월)에 주로 발생합니다. 특히 우리나라 서남 해안 지역이 이 균이 번식하기 좋은 환경을 가지고 있다고 알려져 있습니다.
이 질환은 진행 속도가 매우 빠르고 치명률이 높은 중증 감염병으로 분류됩니다. 건강한 사람에게는 큰 문제가 되지 않는 경우도 있지만, 특정 기저 질환이 있는 고위험군 환자의 경우 치사율이 약 50%에 달할 정도로 매우 위험합니다.
비브리오 패혈증에 특히 취약하여 '고위험군'으로 분류되는 분들은 주로 다음과 같습니다:
- 만성 간 질환자: 간은 우리 몸의 해독 작용과 면역 기능에 중요한 역할을 합니다. 만성 간염, 간경화, 간암 등 만성적인 간 질환을 앓고 있는 경우 간 기능이 저하되어 비브리오 패혈증균을 효과적으로 걸러내거나 파괴하지 못합니다. 그래서 균이 쉽게 혈류를 타고 전신으로 퍼지게 되어 가장 위험한 고위험군으로 꼽힙니다.
- 알코올 중독자: 알코올 중독은 간 손상을 유발할 뿐만 아니라 전반적인 면역 기능을 약화시킵니다. 이 역시 비브리오 패혈증균에 대한 저항력을 떨어뜨리는 요인이 됩니다.
- 당뇨병 환자: 당뇨병은 혈당 조절 문제를 야기하며, 이로 인해 면역 시스템의 기능이 저하될 수 있습니다. 상처 치유도 더디게 되어 감염에 취약해지기 쉽습니다.
- 면역 저하 환자: 백혈병, 재생불량성 빈혈 등 혈액 질환을 앓고 있거나, 항암 치료, 장기 이식 후 면역 억제제를 복용하는 환자 등 면역 기능이 크게 떨어진 분들은 비브리오 패혈증균뿐만 아니라 다른 감염병에도 취약합니다.
- 기타: 만성 신부전 환자나 스테로이드 등의 면역 억제제를 장기 복용하는 경우 등도 고위험군에 해당될 수 있습니다.
이러한 고위험군 환자가 비브리오 패혈증균에 감염되면 균이 전신으로 빠르게 퍼져나가면서 심각한 패혈증을 유발하고, 피부 병변(출혈성 수포 등)이나 저혈압 쇼크 등으로 이어져 사망에 이를 확률이 매우 높아집니다. 앞서 말씀드린 것처럼 치사율이 40~50%에 달한다고 보고되고 있지요.
※ 고위험군: 만성 간 질환(간경화, 만성 간염, 간암), 알코올 중독, 당뇨병, 만성 신부전, 백혈병, 항암 치료 환자 등 면역력이 떨어진 분들
원인 및 증상
비브리오 패혈증의 주요 감염 경로는 크게 두 가지입니다.
1. 오염된 해산물 섭취: 비브리오 불니피쿠스균에 오염된 해산물, 특히 어패류를 날것으로 먹거나 충분히 익히지 않고 먹었을 때 감염될 수 있습니다. 굴은 영양 섭취를 위해 바닷물을 빨아들이는 과정에서 균이 농축될 수 있어 임상적으로 가장 많은 감염원이 된다고 합니다.
2. 상처 부위의 바닷물 접촉: 피부에 상처가 있는 상태로 비브리오 불니피쿠스균에 오염된 바닷물과 접촉했을 때 감염될 수 있습니다.
감염 후 증상은 보통 1~3일 안에 나타나며, 발열, 오한, 구토, 설사 등의 증상을 동반합니다. 특히 고위험군 환자의 경우 증상이 빠르게 악화되어 피부에 출혈성 수포가 생기거나 혈압이 떨어지는 등 치명적인 패혈성 쇼크로 이어질 수 있습니다.
비브리오 패혈증 예방법
비브리오 패혈증은 적절한 예방 수칙을 지키는 것만으로도 감염 위험을 크게 낮출 수 있습니다.
- 해산물은 반드시 익혀 드세요: 어패류는 중심부 온도가 85℃ 이상이 되도록 충분히 가열하여 조리해야 합니다. 특히 여름철에는 생선회나 조개류 등 날것 섭취를 최대한 피하는 것이 좋습니다.
- 피부 상처와 바닷물 접촉을 피하세요: 바닷가에서 활동할 때 피부에 상처가 있다면 바닷물에 들어가는 것을 삼가야 합니다.
- 해산물 취급 시 위생 수칙을 지키세요: 해산물을 다룰 때는 위생 장갑을 착용하고, 칼, 도마 등 조리 도구는 구분하여 사용하며, 사용 후에는 뜨거운 물로 소독하는 것이 좋습니다.
- 흐르는 물에 깨끗이 씻으세요: 비브리오 패혈증균은 염분이 있어야 살 수 있으므로, 생선 아가미나 껍질 등에 있을 수 있는 균을 제거하기 위해 흐르는 수돗물(민물)로 충분히 씻으면 효과적입니다.
- 해산물 보관에 주의하세요: 구입한 해산물은 신속하게 5℃ 이하로 냉장 보관해야 합니다.
- 고위험군은 특히 주의하세요: 만성 간 질환자 등 고위험군은 여름철 어패류 섭취에 더욱 각별한 주의가 필요합니다.
비브리오 예측 시스템 활용 팁
식품의약품안전처에서 운영하는 '비브리오 예측 시스템'은 비브리오 패혈증균의 발생 가능성을 미리 예측하여 알려주는 매우 유용한 도구입니다. 홈페이지 들어가 보시면, 아래와 같은 창을 통해 비브리오 패혈증균에 대한 정보를 확인할 수 있습니다.
지점별 예측을 클릭하면, 아래와 같이 지도 기반으로 비브리오 패혈증균의 상태를 알 수 있어요.
아래처럼 3일 간의 예보를 알 수도 있고요.
관광지 별로 검색하여 그 지역의 비브리오 패혈증균의 상태를 볼 수도 있어요.
이 시스템을 통해 해수 온도, 염도 등 환경 요인을 기반으로 예측 정보를 알 수 있으며, 다음과 같이 활용할 수 있습니다.
- 방문 전 예측 정보 확인: 바닷가 여행을 계획하거나 해산물을 섭취하기 전에 비브리오 예측 시스템 웹사이트에 접속하여 방문하려는 지역의 예측 정보를 확인하세요.
- 위험 단계 파악: 시스템은 예측 정보를 '관심', '주의', '경고', '위험' 4단계로 제공합니다. 위험 단계가 높을수록 감염 가능성이 높다는 의미이므로, 이에 맞춰 해산물 섭취나 바닷물 접촉에 대한 주의를 강화해야 합니다.
- 3일 예보 활용: 3일 예보를 통해 앞으로의 위험도를 미리 파악하고 여행 계획이나 해산물 구매 계획 등을 조정하는 데 활용할 수 있습니다.
- 고위험군은 예측 단계와 무관하게 주의: 아무리 예측 단계가 낮더라도 만성 질환이 있는 고위험군은 항상 비브리오 패혈증에 감염될 위험이 높으므로, 여름철에는 날 해산물 섭취를 피하고 피부 상처에 바닷물이 닿지 않도록 하는 등 예방 수칙을 철저히 지키는 것이 가장 중요합니다.
- 관광지 정보 활용: 주요 관광지의 위험 정보를 따로 제공하므로, 해당 지역 방문 시 참고하시면 좋습니다.
마무리하며
지금까지 비브리오 패혈증의 위험성과 예방 방법에 대해 자세히 살펴보았습니다. 특히 여름철, 따뜻해진 바닷물에서 비브리오 패혈증균이 활발하게 증식하는 시기에는 그 위험성을 충분히 인지하고 우리 모두 각별한 주의를 기울여야 합니다. 만성 간 질환 등을 앓고 계신 고위험군 환자분들께는 더욱 치명적일 수 있으므로, 날 해산물 섭취를 피하고 피부 상처가 바닷물에 닿지 않도록 하는 등 기본적인 예방 수칙을 철저히 지키는 것이 무엇보다 중요합니다.
이러한 위험에 효과적으로 대비하기 위해 식품의약품안전처에서 제공하는 '비브리오 예측 시스템'을 적극적으로 활용해 보시는 것을 강력히 권장합니다. 이 시스템은 전국 해역의 비브리오 패혈증균 발생 가능성을 미리 예측하여 알려주므로, 바닷가 여행이나 해산물 섭취 전에 해당 지역의 위험 단계를 확인하는 것만으로도 스스로의 안전을 지키는 데 큰 도움이 됩니다. 예측 정보를 통해 현명하게 대처하고, 기본적인 위생 수칙을 생활화한다면 비브리오 패혈증으로부터 안전한 건강한 여름을 보내실 수 있을 것입니다.
여러분의 건강한 여름나기를 응원하며, 다음 글에서도 유익한 건강 정보로 찾아뵙겠습니다. 감사합니다.
